인터뷰/ 이연승 한국해양교통안전공단 이사장

취임후 30여가지 신규 사업 발굴에 공단 역량 집중

‘국민과 함께하는 해양교통안전 종합 관리기관‘ 비전 설정

e-내비게이션 선박단말기 보급 사업 차질 없이 추진

스마트 선박안전지원센터 구축...검사업무 보다 체계적 기반 마련

Q. 지난 3년간 공단을 잘 이끌어오셨는데, 소회를 말씀해 주신다면?

공단에서 근무했던 지난 3년간은 새로운 도전의 연속이었던 같습니다. 제가 취임하기 바로 전에 국회에서 해양교통안전공단법이 발의 됐습니다. 발의 당시엔 기관을 신설하는 안이 담겨져 있었지만, 국회와 정부의 논의 과정 속에서 기존 선박안전기술공단의 기능을 확대, 개편하자는 의견이 모아졌습니다. 해양교통안전관리 사업 추진에 공단의 기존 업무가 효율적이라는 정책적 판단 덕분이었습니다.

취임 첫해는 자연스레 공단법 제정 준비에 전력을 쏟았습니다. 취임 2년 차엔 공단법 제정에 따라 조직을 출범시키고, 해양안전 종합관리기관으로서의 역할을 제대로 수행할 수 있도록 관련 법령을 다듬는 한편, 30여 가지의 신규 사업을 발굴하는 데 공단의 역량을 집중했습니다.

새로운 공단을 만들어가는 과정이 쉽지 않았지만, 묵묵히 맡은 바 업무를 함께해 준 공단 직원들 덕분에 공단이 제 자리를 잡아가고 있다고 생각합니다. 지나온 시간들은 다시 생각해도 설레고, 지금도 가끔 벅찬 마음에 들뜨기도 합니다.

공단에서의 역할을 마무리하는 시점에서 되돌아보면 홀가분하면서도 아쉬움이 많이 남는 것 같습니다. 사실 지금부터가 훨씬 더 중요한 단계라고 생각합니다. 공단이 해양교통안전 종합관리기관으로서 실질적인 콘텐츠를 만들고 변화를 이끌어야 하는 단계이기 때문입니다. 해양교통안전을 위한 다양한 정책과 기술, 교육 등이 현장의 목소리와 함께 잘 어우러질 수 있도록 지속적인 움직임이 있었으면 합니다. 선진해양교통안전 체계 구축을 통한 해양사고 저감의 성과를 달성하기 위해서는 정부와 공단을 비롯한 해양안전 유관기관 등 안전관리당국의 역할도 중요하지만, 무엇보다 현장에서 직접 선박을 운항, 관리하고, 조업활동을 하는 국민 여러분의 투철한 안전의식이 전제되어야 합니다.

궁극적으로 굳건한 해사안전망을 기반으로 다양한 해양산업들이 활성화될 수 있도록, ▲어선 안전 고도화 ▲ 빈틈없는 여객선 안전운항관리 ▲ 해양교통 빅데이터 플랫폼 구축 ▲ 스마트 선박안전지원센터 구축 ▲ 친환경 선박 및 에너지원 확보를 통한 해양사업 지원 등의 역할을 공단이 선도적으로 해 나갔으면 하는 바람입니다.

Q. 재임 기간 동안 공단 출범이 가장 큰 변화라고 생각됩니다. 새로운 공단의 출범과 공단 출범을 위해 제정된 한국해양교통안전공단법에 담긴 내용과 공단의 지향점을 간단히 소개해 주시지요.

국민들의 눈높이에 맞는 안전망 구축을 위해 해양안전 강화 대책이 마련됐지만 정책을 종합적으로 관리하는 전담 기관이 없어 관련 대책이 일회성으로 그치는 경우가 많았습니다. 해양사고도 매년 증가 추세였습니다. 이런 대내외적인 상황의 구원투수로 공단이 출범했다고 생각합니다.

‘해양교통사고 예방을 위한 사업 및 해양교통체계 운영·관리 지원을 위한 사업을 수행함으로써 해양 교통안전을 확보해 국민의 생명·신체 및 재산 보호에 기여함을 목적으로 한다.’ 한국해양교통안전공단의 ‘공단법 제1조’ 입니다. 공단법은 크게 2가지 목적을 담고 있습니다. 바로 ‘해양사고 예방’과 ‘해양교통체계 구축 및 종합관리’입니다. 우리나라 해양교통안전 체계를 굳건히 구축하고 다양한 해양안전 문화 정책 실행을 통해 해양사고를 줄여 나감으로써 국민의 생명과 신체, 재산을 보호하는 것이 공단의 출범 이유이자 목적입니다.

공단법에 의한 공단의 주요 사업으로는 ▲ 해양교통안전에 관한 교육·계몽·방송 및 홍보 ▲ 해양교통안전에 관한 기술의 개발·보급 ▲ 해양교통안전에 관한 자료의 수집, 조사·연구 및 국제협력 ▲ 선박검사 ▲ 여객선 안전운항관리 등이 있습니다.

공단은 출범 배경과 공단법을 바탕으로 ‘세상에서 가장 안전한 바닷길을 만들겠다’는 미션과 ‘국민과 함께하는 해양교통안전 종합 관리기관‘이라는 비전을 설정하였습니다. ▲ 해양사고 발생 50% 저감 ▲ 해양 사고 인명 피해 50% 저감 ▲ 선박 기인 대기오염 감축 ▲ 해양안전 국민 신뢰 확보 라는 네 가지 구체적인 경영목표도 세웠습니다.

특히, ‘출범 10년 이내 해양사고 50% 줄이기’ 라는 큰 목표를 세웠고, 국민들에게 ‘안전한 바다’, ‘깨끗한 바다’, ‘스마트한 바다’, ‘행복한 바다’를 약속드린 바 있습니다.

Q. 이전의 선박안전기술공단에 비해 지금 KOMSA의 위상이 크게 높아졌고, 조직 및 인력 확대 등 외형도 커진 것으로 알고 있는데?

공단의 업무영역이 확대되면서 이에 걸맞은 조직 규모, 즉 인력과 예산의 확대가 시급했습니다. 지난해 출범하면서 교통안전본부를 신설하는 등 조직 개편을 단행한 바 있으며, 빈틈없는 여객선 안전운항관리를 위해 욕지도, 흑산도, 백령도 등 주요 도서지역과 기항지에 ‘파견지 운항관리사무소’ 16개소를 신설한 바 있습니다. 지난 4월에는 기존의 출장소 형태이던 울산, 서울, 속초를 지사로 승격하였으며, 7월에는 고흥운항관리센터를 신설하였습니다. 이로써 전국에 18개 지사 12개 운항관리센터 체제를 갖추게 되었습니다.

확대된 조직을 운영하기 위해 기재부 등 관계부처와 함께 인력 증원과 예산 확대를 협의하였으며, 그 결과 올해 정원은 지난해보다 60명 늘어난 521명, 예산은 추경을 포함하여 130억 늘어난 563억 원 규모입니다. 지난 6월에는 신규사업 분야에 전문성을 가진 직원 55명의 채용 절차를 마무리하고 현업에 배치하였습니다. 새로운 인력들의 전문성과 역동성이 공단에 활력을 불어넣고 있습니다.

굳건한 해양교통안전체계를 바탕으로 실효성 있는 안전정책이 현장에서 차질 없이 집행될 수 있도록 효율적인 조직 운용과 적절한 예산 배분, 전문 인력 양성 등에 지속적으로 노력하겠습니다.

Q. 공단에 재임하시는 동안 많은 성과를 일구셨는데, 스마트 선박안전지원센터 건립 관련 현황을 말씀해 주신다면?

공단은 지난 1979년 어선검사기관인 한국어선협회로 출발해 40여 년 간 어선검사를 담당하면서 어업인의 안전한 조업을 위해 노력해 왔습니다. 하지만 선박 검사가 찾아가는 방식으로 이뤄져 최신 장비를 통한 과학적 검사나 선박의 정밀한 안전점검 등에 한계가 있었습니다.

이에 공단은 육상의 자동차 검사소와 같은 권역별 스마트 선박안전지원센터를 건립해 최신 장비를 활용, 선박 검사 고도화와 안전점검, 현장 체험형 교육을 추진하고자 합니다. 스마트 선박안전지원센터 구축은 기존 선박검사의 근본적인 변화를 가져올 수 있는 것으로, 검사원이 직접 이동해 발생했던 비효율성을 없애고, 전문장비를 활용한 검사를 가능케 하여 검사 표준화에 도움을 줄 것으로 예상하고 있습니다. 아울러, 선박종사자를 포함한 해양교통이용자의 원스톱 체험형 안전교육은 물론 해양안전 R&D 기능도 갖출 예정입니다.

목포와 인천의 경우 올해 부지를 확정하고, 내년도에 설계 과정을 거쳐 2023년부터는 본격적인 기능을 할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

아울러, 부산지역 센터 건립을 위한 첫 발도 내디뎠습니다. 지난 11월 30일에는 부산시, 한국해양대학교와 ‘해양안전연구협력센터’ 건립을 위한 업무협약을 맺었는데요, 협약 주요 내용은 ▲센터 부지 조성 ▲센터 건립에 필요한 인ㆍ허가 행정지원 ▲관련 예산 및 인력 확보 등에 관한 사항으로 해양수산 분야 안전ㆍ친환경 기술지원ㆍ사업화 및 국제업무 등 협력강화 기반 구축을 위해 협의할 예정입니다.

해양수도 부산에 들어서게 될 해양안전연구협력센터는 부산의 지리적 이점을 활용하여 해사안전 및 해양환경 관련 국제표준 선도와 개발도상국 대상 해사안전 기술 노하우 공유 등을 추진함으로써 국제업무 분야도 확대할 전망입니다

Q. 공단은 여객선 안전운항관리 업무를 수행하고 있습니다. 업무 소개와 함께 출범 이후 크게 달라진 점이 있다면?

공단은 지난 2015년 7월 7일부터 한국해운조합으로부터 여객선 운항관리업무를 인수하여 수행해 오고 있으며, 출항 전 점검 강화 등 운항관리업무 고도화를 위해 노력해 왔습니다.

그간 독립적인 업무 수행 여건을 바탕으로, 70여 명이던 운항관리자를 140여 명까지 2배 수준으로 늘렸으며, 출항 전 점검 및 여객선 운항모니터링을 강화하고 해수부, 행안부 및 해군과 운항정보를 실시간으로 공유하는 체계를 갖췄습니다.

2018년부터는 여객선 안전관리책임자 교육 전담기관으로 지정되어 연안여객선의 특성에 맞는 수요자 중심의 맞춤형 안전 전문교육을 실시하고 있으며, 여객선 안전관리책임자의 전문성 강화를 통해 선사의 자체 안전관리능력 향상에 일조하고 있습니다.

아울러, 신속하고 체계적인 해양사고 상황관리를 수행하기 위한 매뉴얼 발간 및 대응 훈련을 실시하고 있으며, 운항관리자 직무교육 등 공단 내부직원의 전문성 향상에도 노력하고 있습니다.

출범 이후에는 여객선 안전관리 사각지대 해소를 위해 파견지 운항관리사무소를 확대하고 있습니다. 지난해 14개소, 올해 2개소를 추가하여 현재 36개소가 운영되고 있습니다. 파견지 운항관리사무소는 여객선 안전운항관리 뿐 아니라 도서벽지 주민에게 해양안전교육을 실시하고, 여객선 운항정보를 공유하는 등 도서지역 주민과 소통하는 창구 역할을 합니다.

또한, 공단은 「재난 및 안전관리기본법」에 따른 재난안전책임기관으로서 재난상황에서의 효과적인 대응을 위해 본사에 중앙지원 센터인 ‘여객선 안전상황센터’를 구축하고 있습니다. 이를 통해 해양사고 발생 시 신속한 초기대응으로 골든타임(Golden Time)을 확보하고 해양사고를 예방하고자 합니다.

지난 20년 7월, 공단 안전운항본부에 ‘안전상황관리팀’을 신설하여 여객선 사고 발생 시 상황관리 업무를 수행하고 있으며, 21년에는 본사에 ‘안전상황센터’를 구축하여 전국 12개 운항관리센터 지사별로 모니터링 해왔던 여객선 운항 현황을 본사에서 일괄적으로 취합, 운항 현황을 파악할 예정입니다.

아울러 여객선과 직접 통신이 가능하도록 통신체계를 확충함으로써 신속한 사고 전파와 함께 여객선 터미널과 도서지역의 여객선 접안지에 지능형 CCTV를 설치하여 여객선 입·출항 현황을 실시간으로 파악함은 물론 안전 사각지대도 해소시킬 예정입니다.

‘안전상황센터’를 구축하여 여객선 상황관리 체계를 운영하게 되면 여객선 집중 모니터링을 통한 신속·정확한 사고대응은 물론 여객선 해양사고 징후 포착 등 예방 업무를 수행함으로써 국민의 생명 보호에 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다.

e-내비게이션 선박단말기 보급 사업도 차질 없이 추진하고 있습니다. e-내비게이션은 ICT기술을 활용해 선박-육상 간 안전 정보를 실시간으로 공유하는 차세대 해양안전관리체계로, 세계 최초 LTE-M 기반의 지능형 해양교통서비스입니다. 연안 최대 100km해역까지 통신이 가능하며 올해 시범운영을 거쳐 2021년 1월 대국민 서비스를 시작할 예정입니다.

e-내비게이션 선박단말기 보급 사업은 해양수산부의 e-내비게이션(지능형 해상교통정보)서비스를 이용할 수 있는 장비를 보급하는 것입니다. 여객선과 유조선, 예인선 등 600척에 보급하고 있습니다.

여객선 안전 인프라 확대로 바다에 대한 관심이 높아져 보다 많은 국민들이 우리의 섬과 바다를 찾았으면 하는 바람입니다.

Q. 공단에서 연안여객선 교통약자의 이동편의시설 설치 지원 사업을 추진 중인 것으로 알고 있습니다. 사업의 내용과 진행 상황 등은?

공단은 12월 현재, 연안여객선에 교통약자를 위한 이동편의시설 설치를 지원하는 사업을 수행하고 있습니다. 지난 4월 7일 대중교통법이 개정돼 연안 여객선이 대중교통수단에 포함되면서, 여객선에도 교통약자 편의시설 설치가 의무화됐습니다.

이에 공단은 연안여객선을 이용하는 노약자, 임산부, 장애인 등 교통약자가 안전하고 편리하게 이동할 수 있도록 편의시설을 확충하는 등 이용환경 개선을 통해 사람중심의 교통체계를 구축함으로써 교통약자의 복지 증진과 사회 참여기회를 확대하고자 노력하고 있습니다.

올해 추진 사업은 국가보조항로를 운항하는 27항로, 26척의 연안여객선을 대상으로 진행 중이며, 이 중 대체선박 건조 예정인 2척을 제외한 24척에 교통약자가 연안여객선을 편리하게 이용할 수 있도록 보조하는 8가지 편의시설을 설치하고 있습니다.

교통약자법에 따른 연안여객선의 설치 의무 시설에는 ▲자동안내방송시설 ▲전자문자안내판 ▲목적지 표시 ▲휠체어 승강설비 ▲휠체어 보관함 및 교통약자용 좌석 ▲장애인전용화장실 ▲출입구 통로 확보 ▲장애인 접근가능 표시 설치 등 8가지입니다.

연안여객선은 기본구조가 육상교통수단보다는 항공교통수단과 비슷해 구조 변경 및 추가 설치에 한계가 있어 시작 단계부터 난항을 겪었습니다. 또한, 선박별로 설계가 달라 현장실측과 자재수급 등에 어려움이 있었고, 코로나-19 경계 단계가 높아질수록 현장 방문 및 공사 기피 등 애로사항이 발생, 사업 추진이 지연되어 현재까지 사업 진행 중에 있습니다.

2020년 연안여객선 교통약자 편의시설 설치 지원 사업은 전액 국고보조금으로 운영되고 있으며, ’21년부터 ’22년까지 추가 사업은 일반항로를 운항하는 여객선을 대상으로 설치비의 50%를 국고보조로 지원하는 형태로 추진할 예정입니다.

Q. 또한, 표준어선형 제도 도입과 관련해서는 어업인은 물론 관련 업계에서도 많은 관심과 기대를 걸고 있는데요, 이에 대해 좀 더 자세한 설명 부탁드립니다.

어업인들은 어업허가 톤수 제한으로 생활공간이 부족해 갑판에서 식사를 하거나, 허리조차 펼 수 없는 선원실에서 쪽잠을 자는 등 열악한 환경에 놓여있습니다. 이를 개선하고자 정부와 공단은 지난 2월부터 ‘어선안전고도화 사업’을 추진, 안전복지와 복원성 분야를 연구해 왔습니다.

안전과 복지가 담보된 조업환경 개선을 위해 학계와 산업계, 수산(업)계 등 관계자들이 머리를 맞대고 다양한 의견과 기술 내용 등을 검토하였고, 정부는 6개월 간 의견 수렴·반영, 검토 등을 거쳐 ‘표준어선형 기준’을 마련, 지난 8월 행정 예고했습니다. 표준어선형 기준은 올해 연말, 본격적인 시행을 앞두고 있습니다.

표준어선형 기준의 정확한 명칭은 ‘안전복지를 강화한 표준어선형에 관한 기준’입니다. 가장 큰 변화는 안전·복지공간을 허가톤수로 규제하지 않는다는 점입니다. 선원실과 조리실, 화장실 등 안전·복지공간을 갑판의 상부로 증설하고, 증설된 공간은 허가톤수의 45%이내로 제한키로 했습니다. 대신 상부구조물이 커져 무게중심이 높아지는 만큼 복원성 저하를 예방하고자 안전성 검사를 받아야 합니다.

불법 증개축에 활용될 요소도 사전에 차단됩니다. 선미부력부의 경우 일정용적 이상이면 톤수에 산입됩니다. 대신 선측부력부와 선미물받이 같은 어선안전성 향상 목적의 부가물은 일정 기준 이내로 설치하면 허가톤수 규제 없이 인정받을 수 있습니다. 또 표준어선형으로 선박을 건조하거나 개조할 경우 사전에 승인이 필요합니다.

보다 정확한 내용은 아래의 표, ‘표준어선형 기준의 상세 내용’을 통해 확인하실 수 있습니다.

한편, 공단은 표준어선형 기준의 신규 도입에 맞춰 12월 13일까지 ‘표준어선형 설계 공모전’을 진행하고 있습니다. 해양수산부가 주최하고 공단과 대한조선학회가 공동 주관하는 이번 공모전은 ‘어선 설계 트렌드 변화를 위한 최고의 엔지니어(B‧T‧S: Best engineer as Trend-Setter in fishing vessel design)’라는 표어로, 어선설계사와 대학생을 대상으로 진행 중입니다. 수상자들에게는 장관상과 한국해양교통안전공단 이사장상 등 상장과 총 500만원 규모의 상금이 수여될 예정입니다.

Q. 5톤 미만 어선에 대해 기관개방검사에서 비개방정밀검사로 대체된다고 알고 있는데, 공단의 역할이 컸죠? (낚시어선은 제외)

공단은 2018년부터 ‘어선 기관개방검사 적합성 검토협의회’를 개최하는 등 기관 비개방정밀검사 추진을 위해 꾸준히 노력해왔습니다. 어업인 단체와 기관 제조자, 외부 전문가, 정부 관계자들과 주기적인 회의를 통해 기관을 개방하지 않고도 성능과 상태를 확인할 수 있는 방안을 다각도로 고민해왔습니다.

정부는 공단과 함께 2년 여 간의 논의 끝에, 5t미만 어선(낚시 어선 제외)에 한해 기관개방검사를 최대 20년 간 면제키로 했습니다. 기관의 내구성 및 기관 제조기술의 향상에 따라 기관개방을 하지 않고도 성능을 확인할 수 있다는 판단 하에 제도를 변경했습니다.

그동안 기관개방검사에 대한 어업인들의 가장 큰 민원은, 엔진에 문제가 발생하지도 않았는데 단순히 10년이 지났다는 이유로 엔진을 개방해 검사받는다는 점과 최소 수백만 원에서 수천만 원까지 하는 개방·정비비용이었습니다.

이에 정부는 기관개방검사 개선을 위해 어선법 시행규칙을 개정하고 ⌜어선 고속기관 등의 비개방정밀검사지침⌟을 제정해 내년 1월 1일부터 시행하기로 했습니다.

새로 제정된 검사 지침에 따르면, 현행 10년 주기로 실시하던 기관개방검사를 비개방정밀검사로 개선하여, 기관을 개방하지 않고 내시경 등을 활용하여 기관내부 상태를 확인한 후 만족할 경우 20년이 되는 시점에 완전 개방검사를 실시토록 했습니다. 대신 10년째와 15년째에 비개방정밀검사를 실시하여 기관의 성능과 상태를 확인토록 하였습니다.

비개방정밀검사를 희망하는 어선은 검사방법 및 판정기준을 포함한 검사계획서를 사전에 검사기관에 제출, 적절성을 검토 받아야 합니다.

Q. 이와 함께 육상용 소화기 사용 등 여러 가지 검사제도 개선에도 힘쓰신 것으로 알고 있습니다. 어업인들의 안전한 조업활동을 위한 것들일 텐데요. 대표적인 사항 설명 부탁드립니다.

소화기 인정 범위 확대 : 어선에서도 육상용 소화기를 추가 사용할 수 있도록 선택의 폭을 넓혔습니다. 법정 비품으로 모든 어선에 구비토록 돼 있는 어선용 소화기는, 제조사가 적어 가격이 비싸고 대부분이 가압식 소화기로 용기의 부식에 따른 폭발의 위험이 있었습니다.

이를 개선하고자 공단은 약 6개월 간 실험 과정을 거쳐 육상용 소화기(축압식)도 어선에서 사용이 가능하다는 것을 입증, 관련 기준이 개정될 수 있도록 했습니다. 소화기 가격이 1/3 정도 저렴해짐에 따라 어선에 여러 대의 소화기를 비치, 활용할 수 있어 화재사고 예방에 도움을 줄 것으로 기대됩니다.

어선에 사용 가능한 구명조끼 다양화 : 공단과 해양수산부가 현장에서 활용성이 높은 ‘어선용 구명의’ 개발을 완료함에 따라, 실용성과 착용성 그리고 안정성을 두루 갖춘 ‘어선용 구명의’가 본격적으로 사용될 예정입니다. 그동안 기존 구명조끼는 조업 활동에 불편하다는 이유로 현장에서 외면 받아왔습니다. 이와 함께 긴팔형, 반팔형 등 입는 형태의 ‘작업용 구명의’도 개발돼 활용도가 높아질 예정입니다.

소형어선의 신호탄류 비치의무 삭제 : 유효기간이 남아 있음에도 어선검사 시 교체하도록 했던 ‘신호탄류’를 제품의 수명을 다할 때까지 사용할 수 있도록 기준을 변경했습니다. 이전에는 검사 당시 유효기간이 3개월 미만인 제품은 모두 교체하도록 하여 비효율적이라는 지적이 있었습니다. 또 10톤 미만 소형어선에는 비치하지 않도록 제도를 개선했습니다.

화재탐지경보장치 무상보급 : 현재 어선에는 소화기 등 소방설비 비치를 의무화하고 있으나, 어업인이 화재 발생장소 외 다른 구역에 있을 경우 화재를 인지하기 어려워 신속 진압에 어려움이 있었습니다. 이에 정부와 공단은 올해 4월부터 근해어선 2천600여 척과 연안어선 1만2여 척에 ‘화재탐지경보장치’를 무상으로 보급했습니다.

이번에 보급된 ‘화재탐지경보장치’는 신속한 화재 대응을 위해 열이 아닌 연기로 화재를 감지· 인지해 경보가 울리는 장치로, 기관실과 선원실, 조타실 등에 설치됐습니다.

화재조기진압시스템 개발 완료 : 공단은 지속적으로 발생하는 대형 화재 사고를 막기 위해 ‘화재조기진압시스템’을 개발·완료해, ⌜무인기관실 자동소화장치⌟에 적용했습니다.

그동안 ⌜무인기관실 자동소화장치⌟는 화재경보시스템 부재와 열로 (93℃ 이상)화재를 탐지하는 기능 등으로 인해 화재의 조기진압이 어려웠습니다. 또 기존 분말소화약제의 경우, 약제가 고루 퍼지는 확산성 부족으로 소화능력 저하, 소화장치 오작동시 기계장치 피해 유발 등 문제점을 안고 있었습니다.

* 무인기관실 : 기관실 외부에서 원격으로 조종하는 주기관실(엔진 등)로 기관 운전 중 선원이 계속적으로 상주하지 않는 기관실을 의미. 소형어선 대부분이 해당됨.

이에 공단은 어선의 무인기관실에 최적화된 소화장치를 개발하기 위해 소방전문가로 구성된 기술자문회의를 운영하고, 이를 바탕으로 소방기술력 보유업체와 공동으로 제품을 개발하는 등 ‘화재조기진압시스템’ 구축에 총력을 기울였습니다. 각고의 노력 끝에 공단은 지난 11월 시스템 개발을 완료했습니다.

이번 화재진압시스템 개발로 ⌜무인기관실 자동소화장치⌟는 연기로 화재를 감지, 경보를 울려 수동으로 화재를 진압하는 기능이 추가돼 기존의 자동소화기능과 함께 수동소화능력을 동시에 갖추게 됐습니다. 또, 기관 등 기계장치에 영향을 덜 주면서 소화기능은 강화한 소화약제인 고체에어로졸을 개발해 화재진압능력을 높였습니다.

Q. 공단의 업무는 주로 현장에서 이뤄지기 때문에 현장경영 실천에 주력하셨는데요? 현장에서 기억에 남는 것이 있다면?

‘현장에 답이 있다’라는 얘기들을 많이 하는데요, 실제로 공단의 업무는 현장 중심으로 이뤄지기 때문에, 어업인들과 여객선을 이용하는 국민들과의 소통은 물론 안전관리를 함께 하고 있는 해양경찰청을 비롯한 유관기관과의 협업이 무엇보다 중요하다고 생각했습니다. 앞서 소개해 드린 여러 검사제도 개선사항도 적극적인 소통의 결과라고 생각합니다.

저는 취임 초기부터 검사현장이나, 여객선 안전관리 현장 또는 해양안전 관련 현장을 많이 찾았습니다. 하지만 현장을 찾아보니 너무 가슴이 아팠습니다. 직원들이 근무하고 있는 여건이 열약했기 때문입니다. 특히 검사업무 수행에 있어 애로사항이 많았습니다. 검사를 위한 장거리 운전은 기본이고, 인력이 부족해서 넘쳐나는 검사물량을 감당하기 버거웠습니다. 특히, 업무 수행 중에 발생할 수 있는 법적, 사회적, 경제적 위험 요인으로 인해 이직을 생각하는 직원들이 상당히 많았습니다.

이에 저는, 직원들의 신분적 안전과 심리적 안정 보장이 우선되어야 공단이 바로 설 수 있다고 생각했습니다. 이를 위해 먼저 법무팀을 강화하고, 유관기관과의 긴밀한 협업 체계 구축을 통해 공단 위상 제고에 많은 공을 들였습니다. 현장 인력 확충을 위해서 기재부 등 관계부처 설득에도 지속적인 노력을 기울였습니다.

또한, 앞서 말씀드린 것처럼 스마트 선박안전지원센터 구축을 통해 검사업무를 보다 체계적으로 할 수 있는 기반도 마련하였습니다. 앞으로도 공단이 업무를 제대로 수행해 갈 수 있도록 위상 제고와 함께 인력과 예산 확대 노력을 멈추지 않았으면 합니다.

Q. 약 500여명의 직원들과 3년간 동고동락하셨는데, 직원들에게 한 말씀 부탁드립니다.

공단은 1979년에 어선협회로 출발하여 40년이 넘는 역사를 가지고 있는데요. 아마 지난 3년 동안 가장 큰 변화가 있었고, 그 과정 속에서 많은 어려움을 겪었습니다. 특히, 초기 인력과 예산 증액 없이 신 공단으로 출범했던 만큼, 조직 전반적으로 고단함과 희생이 있었습니다. 현장업무를 수행하는 검사원과 운항관리자, 또한 본사에서 국회, 정부, 유관기관과의 대외협력은 물론 신공단 출범에 따라 크고 작은 행정 업무 등 모든 직원들이 맡은 바 역할을 충실히 해 주었습니다. 이 자리를 빌려 진심으로 고맙다는 인사를 하고 싶고, 미안한 마음도 듭니다.

직원 여러분의 고귀한 희생과 노력으로 더 좋은 일자리와 사업들이 생겨나고 있고, 업무 프로세스와 업무 환경도 빠른 속도로 개선되고 있습니다. 무엇이든 변화를 느끼려면 임계점을 넘어야 하는데 그 과정이 쉽지 않습니다. 임계점이 도달하기 전까지 그 변화를 알 수 없고, 때로는 노력한 만큼 성과가 나오지도 않기 때문입니다. 예전이 나았다는 나약한 마음이 들 수도 있지만 그 순간에 더 큰 위험에 빠질 수도 있습니다. 변화에서 겪게 되는 고통은 ‘성장통’입니다. 성과와 성공을 갖기 위해서는 상처와 고통을 이겨내야 합니다.

미래의 공단은 직원 여러분들에게 많은 기회와 도전을 줄 것입니다. 여러분 개개인의 전문성을 강화하기 위한 노력에 힘써 주시고, 개개인의 성장으로 축적된 역량은 공단의 성장으로 이어질 것입니다.

공단의 참주인인 국민들이 직원 여러분의 노력과 성과를 체감할 수 있도록 보다 안전하고 깨끗한 바다 만들기에 최선의 노력을 다해 줄 것을 부탁드립니다.

Q. 끝으로 어업 현장에 있는 어업인들을 포함해 해양수산가족들에게 한 말씀 부탁드립니다.

먼저 계속되는 ‘코로나19’로 인한 경기 위축과 세계적인 경기불황, 해외 시장 개방 등으로 많은 어려움을 겪고 계신 해양수산가족 여러분들께 위로의 말씀을 전하며, 공단이 새롭게 출범하는데 아낌없는 응원을 보내주신 여러분께 진심으로 감사의 말씀을 전합니다. 여러분의 든든한 후원 덕분에 한걸음 더 나아갈 수 있었습니다.

올해 제가 어선의 안전복지공간 확보를 위해 여러 번 현장을 찾아가 봤는데요, 소형어선의 선원과 선주들이 굉장히 열악한 환경에서 조업을 하고 계셔서, 복지공간이나 안전시설이 잘 확보되어야겠다는 생각이 들었습니다. 또한, 현장에서 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 도움을 요구하고 있는데, 그런 소리를 잘 듣지 못했다는 점이 아쉬웠습니다. 제도들이 현장에서 잘 작동할 수 있도록 정부와 함께 지속적인 노력을 기울여 나감으로써 어업인들이 보다 나은 환경에서 조업하고 생활했으면 하는 바람이 있습니다.

이와 더불어 해양안전을 높이는데 가장 필요한 것은 안전을 향한 우리의 ‘의지’ 라고 생각합니다. 바다에 대한 관심과 도전의지, 해양안전을 위해 각자의 자리에서 최선을 다하는 책임의식, 바다의 도전과 위험을 기술과 과학으로 이겨내려는 노력, 그리고 무엇보다 바다를 향하는 온 국민의 관심과 애정이 함께 어우러질 때 우리 모두의 안전한 바다가 만들어 질 것이라 생각합니다. 보이는 곳에서 또 보이지 않는 곳에서 바다의 일상을 안전하고 평화롭게 만들어가는 여러분 모두가 해양안전의 주역입니다.

[만난사람=정창훈 편집국장]