해양수산부는 광양항을 입·출항하는 선박의 안전을 확보하기 위해 11월 27일(금) ‘광양항 특정해역 암초제거공사’에 착수한다고 밝혔다.

광양항 특정해역은 여천, 광양, 율촌, 하동지역의 유일한 진입항로로, 10만 톤급 이상의 초대형 선박이나 석유‧화학제품 등 위험화물 운반선이 자주 통항하는 해역이다. 그러나, 해역 우측에 선박의 안전을 위협하는 간출암*이 있어, 해양수산부는 1988년 ｢해사안전법｣에 따라 이 해역을 교통안전특별지역으로 지정하고 관리해 왔다.

* (간출암) 썰물 때에는 바닷물 위에 드러나고, 밀물 때에는 바닷물 속에 잠기는 바위

이후 해양수산부는 2015년에 ‘선박통항로 안전성 평가’를 실시하여 이 간출암이 해양사고를 유발할 위험성이 높은 것을 확인하고 제거사업을 추진하였다. 이 사업은 2016년에 예비타당성 조사 면제 대상으로 선정되었고, 이후 사업계획 적정성 검토와 기본 및 실시설계를 거쳐 2019년 대안입찰* 방식으로 사업이 발주되었다.

* 정부가 발주하는 1백억 원 이상의 대형 공사 중 입찰자가 별도로 마련한 효율적인 대안을 제시해서 입찰하는 방식

이 사업은 항로상에 있는 암초를 제거하여 22.5m의 항로 수심을 확보하고 항로폭을 확장(420m→600m)하는 사업으로, 2024년 2월까지 907억 원의 예산이 투입된다. 특히 이 사업은 저소음·저진동의 최신 OD발파공법*과 에어월(Air Wall)** 등 첨단공법을 도입하여 주변환경에 미치는 영향을 최소화하고, 공사기간도 당초 계획보다 8개월 단축할 예정이다.

* OD발파 : 발파암 상부를 제거하지 않고 천공 후 발파하는 공법으로 발파암 상부층이 수중 소음을 흡수하는 공법

** AIR WALL : 에어버블로 4중 장막을 만들어 소음 진동을 저감시킬 수 있는 환경영향 저감 시설

해양수산부는 이번 암초제거 사업을 통해 선박의 충돌사고 위험을 예방하는 것은 물론, 최첨단 공법으로 사업을 시행함에 따라 주변 어업권에 미치는 영향과 통항선박의 간섭도 최소화할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 아울러, 제거된 암초는 인근 마을어장에 공급하여 바다숲 등 어장기반 조성 사업에 활용할 계획으로, 어촌계를 비롯한 지역사회와의 상생을 도모하게 될 것으로 기대하고 있다.

이상호 해양수산부 항만개발과장은 “이번 공사가 광양항의 유일한 진입항로에서 선박 통행 제한 없이 진행되는 만큼, 공사용 등부표를 설치해서 안내하고 항공드론을 투입하여 공사현장을 모니터링하는 등 공사로 인한 선박 통항 안전 문제를 최우선으로 고려하여 차질 없이 추진해 나가겠다.”라고 말했다.