8월 인천공항 여객 수송은 단거리 중심으로 큰 폭 성장했고 항공화물은 전년동기대비 감소했다. 하나증권 박성봉 애널리스트에 따르면 인천공항의 8월 여객 수송 실적은 544만명으로 코로나19 발생 이전인 2019년 8월의 85% 수준까지 회복했고 전년동월대비로는 179% 증가했다. 주요 노선별로 일본 노선 (+864.4%)이 2019년 8월의 129% 기록하며 역대 8월 기준 최대치를 달성했고, 중국 노선(+1,601.5%)도 코로나19 이전대비 절반 수준까지 회복하며 최근 가장 두드러진 상승폭을 기록했다.

이외에도 동남아(+95.4%), 미주(+39.7%), 유럽(+77.4%), 대양주(+81.2%), 중동(+35.2%), 동북아(+457.7%) 노선 모두 전년대비 증가세가 지속됐다. 3분기 계절적 성수기로 돌입한 가운데 동남아를 제외하면 단일 국가로는 일본 노선이 전체 국제선 여객의 23%를 차지할 정도로 압도적으로 높았고 중국 노선은 전월대비 14% 증가 하며 빠른 회복세를 보이고 있다.

중국 당국이 6년 5개월 만에 단체관광을 허용했고 9월말 부터는 중국 국경절이 시작되며 최근 중국내 반일감정 고조도 인천-중국 노선에 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다. 한국 또한 추석 연휴를 앞두고 9월 말~10월 초 국제선 예약률 이 8~90% 수준에 달하며 한동안 높은 수준의 국제선 수요가 지속될 전망이다.

인천공항의 8월 화물 수송 실적은 22.7만톤으로 전년동월대비 0.9% 감소했다. 글로벌 경기 둔화로 상품 소비가 부진했고 계절적 비수기 영향도 부정적으로 작용했다.

다만 북미-홍콩 노선의 항공 화물 운임은 7월 4.69달러/kg로 지난 3년래 최저치를 기록한 후 8월에는 4.85 달러/kg로 소폭 반등에 성공했다. 컨테이너선 운임(SCFI) 또한 1,000선을 기준으로 보합세를 유지하고 있는 가운데, 항공화물의 가장 큰 부분을 차지하는 반도체 수출은 지난 2월 59.6 억달러(YoY -42.5%) 최저점을 기록한 이후 8월 85.6억달러(YoY -20.6%)까지 회복 중으로 항공화물 수요와 운임 모두 바닥에 근접한 것으로 판단된다.

고유가, 고환율은 부담, 4분기 화물 성수기 효과 기대 3분기 계절적 성수기에 접어들며 높은 국제선 여객 수요가 이어지고 있지만 최근 유가와 환율 급등이 항공주 투자심리에 부담으로 작용하고 있다. 그럼에도 불구하고 국내 항공사들의 제한적인 여객기 공급과 국제선 수요 호조로 하반기에도 양호한 영업실적이 예상된다. 장거리와 비즈니스 노선을 바탕으로 운임 전가력이 높고 항공 화물이 4분기 성수기를 앞두고 있 다는 점을 감안해 대한항공에 대한 관심이 필요한 시점이라 판단된다.